1. 光热转换：这种方式通过捕捉太阳能并将其转化为热能，例如太阳能热水器就是典型应用。

2. 光电转换：太阳能电池是这种转换方式的典型代表，它将太阳能直接转换为电能，供人们使用。

3. 光化转换：植物通过光合作用将太阳能转化为化学能，这是一个自然界中普遍存在的能量转换过程。

太阳能的利用具有以下优点：

1. 广泛可用：太阳能遍布全球，不受地理位置限制，可直接开发利用，无需运输或开采。

2. 无污染：太阳能的开发使用不会对环境造成污染，是最清洁的能源之一，在当前环境问题日益严重的背景下，这一点尤为重要。

3. 巨大能源：每年地球表面接收的太阳辐射能相当于大量煤炭资源，其总量是目前可开发的最大能源之一。

4. 持久可用：根据太阳产生能量的速度估算，其氢燃料储备足以维持数十亿年，而地球的寿命也约为数十亿年，因此太阳能从长远看是取之不竭的。